Vlani v škótskom Carnoustie zvíťazil Francesco Molinari a šancu môže mať aj na linksové ihrisku s parom 71 v Portrush. Počítať sa musí s Američanom Tigerom Woodsom, aj keď tohtoročný víťaz Masters šetrí kvôli chrbtu sa štarty, a jeho krajanov Dustinom Johnsonom, Rickie Fowlerom a ďalšími. Tradične silní budú Austrálčania a z Európanov treba Justin Rose, Jon Rahm alebo Henrik Stenson.
Najlepší formu na major ale v poslednom čase preukazuje Koepke. Prvý hráč sveta vyhral od roku 2017 štyrikrát, naposledy v máji na PGA Championship. Navyše tento rok skončil druhý na Masters i US Open.Na The Open angažoval miestneho caddieho Rickyho Elliotta. “Získal som tým veľkú výhodu,” veril Koepke.
Koepke dokonca pred turnajom nereagoval na ponuku víťaza 15 major Woodsa o spoločnej tréningové kolo. Trojnásobný víťaz turnaja Woods nastúpi prvýkrát od US Open, aby jeho telo vydržalo. “Chcem hrať čo najdlhšie, a ak by som hral často, tak by som tu dlho nevydržal,” vysvetlil Woods, ktorému rozhodca skontrolovali driver, a dúfal, že ešte počas posledných pár hodín hru doladí.
Organizátori očakávajú počas turnaja vyše 200 tisíc fanúšikov.Väčšina z nich sa príde pozrieť na domácej hráčov v čele s McIlroya. “Takáto šanca príde raz za život,” povedal severoírsky hráč, nadšený z možnosti bojovať doma o trofej. “Chcem si to užiť a dopriať fanúšikom dôvod na radosť. Rád by som patoval na výhru, “dodal.
McIlroy je jedným z mála golfistov, ktorý ihrisko dobre pozná. Navyše je z roku 2005 jeho rekordmanom, pretože tu ako šestnásťročný počas amatérskeho šampionátu Severného Írska zahral 61 rán. “Pamätám si každú ranu,” uviedol.
Dvakrát po sebe vyhral The Open naposledy Ir Pádraig Harrington v rokoch 2007-08. Nadviazať na neho skúsi Molinari. “Spočiatku bolo výzvou sa zžiť s tým, že som víťaz majorovi. Musel som sa to naučiť.Teraz prichádza extra špeciálne týždeň a rád by som si ho užil ako trebárs Ryder Cup. Chcem nasať atmosféru a hrať uvoľnene, “plánoval Talian.
Britské The Open je najchudobnejším zo štyroch tohtoročných major. Víťaz si v nedeľu na konto pripíše 1,935 milióna dolárov (vyše 44 miliónov korún), zatiaľ čo na US Open získal Gary Woodland 2,25 milióna, Koepke zarobil 1,98 milióna za titul na PGA Championship a Woods sa na Masters v Auguste obohatil o 2 , 07 milióna dolárov.